서울 서초구 반포동 강남고속버스터미널 지하상가 고투몰(GOTOMALL). 1년여간의 리모델링 공사를 끝내고 손님을 다시 받은 지난달 28일 이곳은 삼삼오오 몰려든 사람들로 북적였다.

문을 연 지 32년이 된 고투몰은 3만1566㎡에 620개 점포가 모여 있는 서울의 대표 지하상가다.

이날 친구들과 고투몰을 찾은 직장인 김자영(33)씨는 “이전에는 퀴퀴한 냄새도 나고 낡아 꺼렸는데 리모델링 이후 분위기가 확 달라진 데다 휴게공간도 생겨 앞으로 자주 찾을 것 같다”고 말했다.

지상엔 빈 땅 없고, 가격 비싸 지하로 '우르르'

서울 땅 밑이 심상치 않다. 땅 위 상가시장은 한파가 불고 있지만 지하는 개발 열기 등으로 후끈하다.

낡고 오래된 지하상가는 앞다퉈 시설 교체뿐 아니라 휴게·놀이시설을 추가로 조성하고 있다. 강남·명동·용산 등 주요 도심에는 대형 지하 복합상가 개발도 속속 추진되고 있다.

현재 서울에서 개발이 추진 중인 지하상가 면적은 400만㎡가 넘는다. 서울의 대표적인 지하상가로 꼽히는 코엑스몰(18만2000㎡)의 22배, 여의도 면적(윤중로 제방 안쪽)의 1.5배에 달한다.

가장 눈에 띄는 곳은 용산이다. 서부이촌동·한강로2가 일대에 조성되는 용산국제업무단지에는 지상의 모든 건물을 땅 밑으로 연결하는 연면적 97만㎡의 초대형 지하상가가 조성될 예정이다. 이곳에는 쇼핑시설뿐 아니라 문화·레저시설이 함께 조성될 예정이다.

용산역세권개발 서희석 부장은 “완공 후 하루 평균 40만 명 이상의 유동인구가 몰릴 것”이라고 전망했다.

강남권 주요 지하철을 잇는 지하상가 개발도 추진 중이다. 양재역~강남역~신논현역~신사역으로 이어지는 3.8㎞에 멀티플렉스·공연장·쇼핑시설이 들어설 예정이다.

서울 대표 도심인 중구에선 ‘도심 지하공간 네트워크 구축 사업’이 추진되고 있다. 서울시는 숭례문~을지로~회현~명동의 지하상가를 연결하기로 했다.

동대문야구장~밀리오레~청계천을 연결하는 6000㎡ 규모의 지하공간을 만들어 음식점·쇼핑시설과 함께 디자인 관련 문화광장 등으로 꾸밀 예정이다. 목동에선 신시가지 아파트단지 지하를 연결하는 콤팩트 시티(compact city) 개발이 추진되고 있다.